Planta herbácea perenne de la familia de las asteráceas. Planta cosmopolita, de excelente dispersión, prefiere suelos bien drenados, no necesariamente fértiles y ambientes soleados.

En nuestra flora hay pocas especies de compuestas con las flores de color azul, ésta sin duda es la más frecuente, llega a ser común en lugares más o menos humanizados, también puede aparecer en campos de cultivo.

La achicoria es una hierba que forma una roseta de hojas basales, que son comestibles cuando son tiernas. Cuando florece forma muchas ramas que se vuelven a ramificar varias veces; estas ramas tienen hojas muy pequeñas y pueden parecer afilas. Sobre ellas se abren los capítulos azules, grandes y muy visibles. Florece a principios del verano

Desde el siglo XVII la infusión de su raíz tostada se utiliza como sucedáneo del café o como adulterante de este último, un uso particularmente frecuente en las ocasiones en que las restricciones al transporte impidieron la importación de productos tropicales y que llevó a la expansión de su cultivo durante las Guerras Napoleónicas.